バスケ留学の先駆者 12年のプロキャリアを経て思う、日本バスケの未来

──これまではどんなキャリアだったのですか？

仲西

出身は東京都世田谷区です。

小学校３年生からマイケル・ジョーダンの影響を受けバスケを始め、世田谷区梅ヶ丘中学校*1 を卒業しました。

バスケを始めた頃からアメリカへの憧れがあり、中学校３年生の夏にアメリカで行われたジョーダンキャンプに参加し実際にマイケル・ジョーダンやNBA選手たちをみたり、アメリカの選手達とプレーしたことでアメリカへ留学することを決め、高校からアメリカへと留学しました。

オクラホマクリスチャンアカデミーに入学し、その後ロサンゼルスにあるコーストクリスチャンハイスクール、レドンドハイスクールにトランスファー（転校）し、大学はサンタモニカ短大へ進学しました。

──そこから逆輸入選手として日本でプロキャリアをスタートさせるわけですね。

仲西

そうですね。

短大卒業後に日本に帰国し、２００５年に開幕したbjリーグのドラフト１巡目で東京アパッチに入団することができました。

その後ライジング福岡→大阪エヴェッサ→ライジング福岡→岩手ビッグブルズ→ライジング福岡→東京サンレーヴス→山形ワイヴァンズと渡り歩き、２０１７年にプロキャリアを引退しました。

引退後は、バンビシャス奈良で通訳兼スキルコーチやライジングゼファー福岡でGMをさせていただいたり、Bリーグ引退後に３x３をプレーしていた経験から３x３LEO BLACKS SAGAのディレクターなども務めさせていただきました。

２０２１年よりご縁があり、SHOEHURRY!に参画しディレクターとコーチをさせてもらっています。

*1 世田谷区梅ヶ丘中学校は現在Bリーグで活躍する選手を多数輩出している東京都内の名門中学

──現役時代は沢山のコーチのもとでプレーしてきたと思いますが、その中でも影響を受けたコーチはいますか？

仲西

もちろん全てのコーチに影響を受けて今の自分がいますが、その中でも名前を挙げるとしたら、ジョー・ブライアントコーチ（コービー・ブライアントの父）、ジョゼップ・クラロス・カナルス（通称：ペップ）コーチ、桶谷大コーチ、天日謙作コーチです。

ジョー・ブライアントコーチはとても優しい人でしたがとても厳しいコーチでした。

そしてとにかく全ての基準や比較がNBAでした。

ゲームの中で必要とされるスキルやIQ、エクスキューションなどプロ選手なんだから出来て当たり前だろという感じです。

それでもそうやって基準を引き上げてくれたことが私自身のキャリアにおいてもすごく良い影響を与えてくれましたし、ジョー・ブライアントコーチとはベテランになってからまた一緒にバスケをしたかったなと思います。

当時はまだ若くてその基準に私自身が達していなかったので。

時には厳しい言葉で檄を飛ばされることもありましたが、オフコートでの愛情や、モチベートしてくれる力などは本当に印象に残っています。

常にプロ選手として高い基準を持ってプレーすることの大切さは彼から学びました。

次にペップコーチです。

ライジング福岡での選手時代に初めてヨーロッパ出身のコーチの元でプレーして、ものすごくハードなディフェンスには衝撃を受けました。

強度の高いプレッシャーやその中での細かな拘りなど。

情熱あふれる指導や、オフコートでの素晴らしい人間性も含めて影響を受けたと思います。

私がライジングゼファー福岡でGMを務めているときも、彼とディフェンスでチームカルチャーを一緒に作っていきたいと思い、HCをお願いしました。

そして、桶谷コーチと天日コーチからはディテールの大切さを学んだと思います。

チームでバスケをすることの大切さや、ポジショニングやスペーシングの一つ一つに拘り、明確な意図を持ってプレーすることを学びバスケットボールの視野がすごく広がりました。

コーチ達から学んだ『高い基準』と『ディテールへのこだわり』というのは、私が今ワークアウトを行う際にも選手達に常に声をかけている部分です。

また、近年ではアメリカや欧州スペイン、イタリア、フランスなどにも行く機会が増え、海外のコーチからも色々と学ぶ点が多いですね。

彼らもやはり同様で、求めてくる基準の高さだったり、細かさというものを追求することは変わらないですね。

元NBA選手だったり、世界的に知られているアカデミーのコーチであっても、『高い基準』と『ディテールへのこだわり』に加えてそれぞれの『個性』を持っていて、それらを肌で感じて吸収させてもらっています。

──海外の選手と日本の選手のマインドの違いや学ぶべき点などはありますか？

仲西

日本と海外の文化の違いというものはどうしてもあると思います。

特にアメリカの場合は、バスケで成功しなければ人生が終わってしまうというようなハングリー精神を持った選手が多くいたり、そこらじゅうでバスケができる環境や観ることができる環境があります。

しかし日本はバスケットが自由にできる環境は少なく、バスケをしなくても裕福に暮らせる豊かな国です。

そもそものバスケをはじめスポーツをするにあたってのモチベーションやマインドセット、スポーツのあり方が違うように思います。

ハングリー精神を持てと言っても実際にその境遇にいないと持てるものではないので、どうやって子供達のそういったメンタリティを育てていくのかは課題です。

また、日本ではハードにプレーすることがカッコ悪いというような文化もあるのかなと思います。中高生で思春期ということもあると思いますが、アメリカでは下手でもとにかくハードにプレーすることへのこだわりを持っているように感じました。

ハードワークする基準がまだまだ日本は低いですし、そもそもハードにプレーすることとはどういうことなのかというイメージもないように思いますので、ハードにプレーするということがどのようなことなのかは伝えていきたいです。

我々大人やコーチ達は環境やキッカケを与えることしかできないと思いますので、一つのチャンスへ賭ける気迫の大切さや、気持ちの表現方法、ハードワークとは、などを伝えていきたいですし、そういったものに触れる機会を提供していきたいと思います。

また、選手達には自らどんどん行動を起こして様々な環境に飛び込んでいってほしいと思います。

私自身もそうでしたが、自分が快適に過ごせない環境に飛び込むことで得られるメンタリティというのは何事にもとても重要です。

海外の選手に限らず、良いマインドを持った選手は好奇心があり、積極的に行動したり質問ができる選手だと思いますので、今よりも成長したいと思っている選手はとにかく積極性に行動してみて欲しいですね。

──Bリーガーだけではなく、子どもたちにもトレーニングを行っています。教える上での共通点や違いはありますか？

仲西

プロ選手にも育成世代の選手達にも共通することですが、前提となるイメージの共有はしっかり行うようにしています。

プロの選手に指導するときには特に選手と同じ景色（セイムページ）を見れているかということは意識します。

こちらがやりたいことを一方的に指導するのではなく、選手がしっかりと納得する形でワークアウトに臨めるように選手とコミュニケーションを重ねて、共通理解を持った状態でワークアウトすることを大事にしています。

育成世代の選手達に指導するときには、指導する年代にもよりますが、カテゴリーが下がれば下がるほど実際のゲームのイメージが乏しいため、ただドリルとしてこなすだけでなく、前提となるイメージをしっかりと伝えた上でワークアウトをすることを意識しています。

また、しっかりとゲームを意識したワークアウトをしてもらうようにしています。

日本の選手はすごく真面目で忠実なので練習のための練習になってしまったり、ドリルの中でミスをしないように周りの目を気にしながら恐る恐るやったり、少しミスをしたからといってやり直しをしたりします。

ただ実際の試合でやり直しはないですし、恐る恐るプレーしていてもいいプレーはできません。

ワークアウトの中でミスが起きるのは当然ですし、上手くなるためにはミスはつきものです。

ミスを失敗と捉えずそこからどう学び次に生かすかということと、仮に上手くいかなくてもそこからどう切り替えて次のプレーへと繋げていくかを大切にして欲しいと思っています。

実際のワークアウトでも、ドリブルミスやパスミスなどしても必ずシュートまで繋げてもらうようにしています。

過程ももちろん大切ですが、過程がどうであれ結局はシュートを決めなければいけない競技なので。

──今後、日本のバスケットボールに求められることは何だと思いますか？

仲西

もっともっと世界レベルで戦えるように、誰しもが海外へチャレンジできるような環境が必要になってくると思います。

短い時間でも海外での生活を経験することで得られる体験価値というものは、その人の人生を豊かにすると思いますし、私自身もそうでした。

私自身はこれまでユニークなキャリアを歩んできたので、自分にしか伝えられないことがたくさんあると思っています。

そういった自分にしかできないこと、伝えられないことは大切にしていきたいですし、常に謙虚でアップデートし続けていくことで、接する様々な人たちにリスペクトを持って何かを伝えていけるような存在になっていきたいですね。

──マネジメントする側として、またコーチとしてはどのように進化していきたいですか？

仲西

まず、前提として選手と心からぶつかり合えるような存在になっていきたいです。

日本の文化として気を遣ったり遠慮して本心からぶつかり合えないことが多くあると思っています。

表面上の優しい言葉ではなく、本当の意味で相手のためになる言葉がけやモチベートをしていきたいですし、そのためにも選手と向き合って良い関係性を作れる人間になっていきたいですね。

そして、バスケの中で使う英語を各世代に浸透させていく取り組みをさらにしていきたいなと思っています。

バスケはアメリカのスポーツですから使われている言葉は基本的に英語です。

スキルや戦術的な用語も英語なので、そういった用語を知ることはコミュニケーションはもちろんバスケットボールIQの向上にも繋がります。

さらに、バスケット面だけでなく、仲間を鼓舞したりモチベートする上でも「Let’s Go!」、「Good D!」など日本語だとなんだか大きな声を出すのが恥ずかしくても、英語だとカッコよくて声を出しやすいとも思いますし、ハードワークにもつながるポイントになるのかなと思うので、バスケで使う英語の普及というのは力を入れていきたいと思っています。

できるだけ多く、海外挑戦する選手の後押しをしたり、バスケットボールに関わる人々をより豊かにしていけるようにしていきたいですね。

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